Stratégie reproductive des baleines à bosse mâles : comportement vocal, compétition intraspécifique et comportement de garde des partenaires
Doctorante :
Ny Ando
RAHAGALALA
Chaque année des baleines à bosses viennent à Sainte Marie pour se reproduire et mettre bas. Lors de cette période, les mâles font la compétition pour séduire les femelles. Pour gagner cette compétition les mâles doivent accéder à la place d’escorte primaire, la place la plus proche de la femelle. Ils nous offrent alors de grands spectacles de sauts, de souffles, de frappes de pectorales et de caudales, qu’on observe à la surface. Mais une grande partie de la compétition qui se déroule sous l’eau est encore méconnue. Il reste encore à comprendre si ces mâles utilisent des vocalisations autre que des chants lors de ces compétitions et si ce sont les mâles les plus grands qui gagnent souvent la compétition.
Grâce à la caméra CATS, une balise multi-capteurs muni d’une caméra, suivre les baleines dans leurs habitats naturels est maintenant possible. Cette balise qui sera attachée aux baleines grâce à une ventouse, va enregistrer les sons, les mouvements et les comportements des baleines sous l’eau. Pour étudier la taille et les comportements de surface des mâles, des drones seront utilisés. Ce projet nous permet de mieux comprendre les comportements et les choix des mâles baleines à bosse pour se reproduire et perpétuer leur espèce.
Une autre façon pour un mâle d’augmenter ses chances de se reproduire, est de suivre continuellement une femelle. Ce comportement qu’on appelle “mate-guarding”, est observé chez la baleine a bosse, lorsqu'un mâle suit une mère avec son baleineau. Longtemps, on a supposé que ces mâles étaient apparentés à la femelle ou au baleineau, mais les études récentes montrent que ce n’est généralement pas le cas. On suppose alors que ce mâle suit la femelle dans le but de se reproduire.
Le but de ce projet est de comprendre ces stratégies reproductives des mâles baleines à bosse. Il s’agit de mettre en lumière comment les mâles communiquent à travers leurs vocalisations (qui ne sont pas toujours des chants), pendant les interactions avec les femelles et avec les autres mâles. Ensuite, on va décrypter l’importance de la morphologie des mâles lors des compétitions et déterminer comment leur taille et leur conditions corporelles influencent leur succès reproductif. Enfin, on va explorer comment le “mate-guarding” se manifeste chez les baleines à bosses.
